Im deutschsprachigen Raum ist nach aktuellen Prävalenzschätzungen ungefähr ein Viertel der Kinder und Jugendlichen von einer behandlungsbedürftigen psychischen Störung betroffen. Familiäre Beziehungen und Interaktionen gelten in dieser Hinsicht einerseits als primäre Schutzfaktoren, andererseits als Ursprung bedeutender Risikofaktoren. Damit ist die Familie von zentralem Stellenwert für die gesunde Entwicklung sowie für die Vorbeugung psychischer Störungen im Kindes- und Jugendalter. Hier setzen die Kernthemen und Fragestellungen dieses Forschungsschwerpunkts an:

o   Elterliche Partnerschaft und ihre Bedeutung für die Entstehung und Aufrechterhaltung von emotionalen und Verhaltensproblemen bei Kindern und Jugendlichen:
Welche Auswirkungen haben elterliche Paarkonflikte direkt und indirekt über andere Prozesse und Mechanismen auf die kindliche Entwicklung? Wie hängen verschiedene Interaktionen und Beziehungen in der Familie (elterliche Partnerschaft, Eltern-Kind-Beziehung, Geschwisterbeziehung) zusammen und wie wirken sich diese Zusammenhänge auf das kindliche Befinden aus?

o   Positive Paar- und Familieninteraktionen als Schutzfaktor für die Kindesentwicklung:
Welche familiären Interaktionen fördern eine gesunde psychische Entwicklung von Kindern und Jugendlichen? Welche positiven Familieninteraktionen puffern die Auswirkungen negativer Interaktionen und destruktiver Konflikte auf das kindliche Befinden?

o   Treatment-Forschung und Wirkmechanismen familienorientierter Prävention:
Wie können familienorientierte Präventionsansätze wirksam und nachhaltig ansetzen, um späteren psychischen Störungen von Kindern und Jugendlichen vorzubeugen, bevor chronifizierte Verläufe mit hohen individuellen und gesellschaftlichen Kosten behandelt werden müssen?